说说网络电视

电视是很多人的生活的一部分，尽管人们越来越多的把时间花在上网，打游戏，当我们闲暇而且衣食无忧时，很多人还是喜欢坐在沙发上，看看春节晚会，看看穿越的连续剧，看看八卦的非诚勿扰，看看良莠混杂的达人秀，尤其家里有老人的喜欢看养生堂或中国戏剧。在多伦多看电视，有线电视基本被Rogers垄断了，30元上下只能看basic节目，有两个中文台，其中一个还是本来就是无线广播的，还时常播印度，阿拉伯语等节目，即使是中文节目也是以广东话为主，而且没什么娱乐节目。
几年前为了看免费电视，有些人买了破解的卫星接收机，与节目提供商进行魔高一尺，道高一丈的竞赛，尽管有众多高手助阵，怎奈解铃的玩不过系铃的，商家每次升级，破解至少要数月后才会出现在网上，而且越来越难破解了，另一方面，节目源有限，而且卫星信号是单向的，不能点播，所以大家逐渐放弃了这种费时费力的免费。
在互联网遍布的今天，电视节目已不再只是广播和有线电视(cable)，众多的所谓流媒体(stream)给我们提供了更多的选择，而且很多是free的，甚至没有恼人的广告插入，这里就给大家介绍一下我所知道的一些选择。首先声明，我不是任何厂商的代理，也没有给别人做广告的兴致，一下提到一些商家产品，仅供参考。
Apple和Google都出了TV Box，实际就是机顶盒，与麒麟电视机顶盒没什么两样。好处是节目源很多，坏处是要付月费。类似的还有NetFlix和Hulu等，你甚至不需要另买机顶盒，可以用xbox， Wii或Playstation观看流节目，NetFlix的basic节目在加拿大的月费是7.99加税，远比Rogers便宜。那么有没有不要月费的呢？答案是有！那就是媒体播放器(mediaPlayer)。
在北美比较流行的有PBO(Patriot Box Office)，WD(Western Digital) TV Media, ACRyan PlayOn!, Asus O!Play等，价格在40~100元左右。如果有机会回中国，你可以从中国带一个回来，可供选择的机型是大把大把地，参见hdfan的高清播放机选购知识—附110余款播放机配置。

主流媒体播放器的解码芯片主要来自RealTek或Sigma。采用RealTek芯片的机型更为国人喜欢，主要因其支持几乎全部编码，包括RMVB。而Sigma芯片不支持RMVB。我们下载的很多电影和电视剧都是RMVB格式的，所以采用RealTek芯片的媒体播放器是首选。PBO和ACRyan PlayOn!都是采用早期的RealTek 1073芯片，其解码功能基本满足看各种影视的需要，价格适中。如在多伦多一年前TigerDirect PBO售价$89.99，有$45的Rebate，所以连税下来大概$55。右图是PBO的外观，实际尺寸比一外置光驱还小。

PBO的功能和特点包括:

• 支持各种显示分辨率和制式，PAL/NTSC，SD，720p HD(50/60Hz)，Full HD 1080p(50/60Hz)
• 支持常用的各种Audio/Video压缩编码，如MKV，RMVB，Dolby Digital and DTS，MP4(MPEG4)
• 可以用来放MP3音乐，显示Jpeg照片，支持SlideShow
• 2.5" SATA Enclosure，可以内置一个Laptop用的硬盘
• Supports USB Storage Devices
• 支持Network Streaming, UPnP, File Transfer, P2P Download Management，物超所值。

媒体播放器通常采用Linux操作系统，但通常你不需要任何越狱就已拥有root权限。但北美买来的播放器小盒子，通常需要一些软件的patch和升级，才能较方便地观看中文节目。有兴趣上网一搜便会得到无数结果。特别是中文网站hdfan和mitbbs.com未名空间有很多资源和相关讨论。流行的中文影视平台包括HaoIMS，hdpfans在线，V.S.T在线影视，BesTV在线资源等。而这些平台除提供了几十个电视频道的实时和点播节目，还提供优酷网、土豆网、奇艺网、迅雷看看、乐视网、PPTV、酷6、搜狐高清、腾讯视频等视频流媒体。有些流媒体网站不允许北美用户用计算机观看的节目，却允许用媒体播放器观看。左图是hdfans的截图。有空我也会总结一下PBO的改动方法。

如果没有媒体播放器，或者你喜欢用计算机看节目，你还是有很多选择，如上面提到的流媒体大多允许从计算机上在线观看，有的需要安装一些专门的播放软件以支持类似P2P的加速，如BeTV和好易网络电视（http://www.haoetv.com）。以前我介绍过的BeTV(http://www.ibetv.com/)，可以用来看很多中文电视节目，涵盖中港台，特别有Discovery Channel探索频道，国家地理，CNN,BBC,欧洲足球，HBO(不错的电影频道，还没广告)和彭博财经(Bloomberg)等国际频道，而且速度非常之不错（可惜Cartoon Network频道不见了）。几个月前BeTV开始需要登陆了。注册帐户并不进行email验证，所以你完全可以注册个无用的email，记住地址和登陆密码即可。
此外特别值得一提的是YouTube(熟称油管)。感谢众多的网友，很多中文的电视节目被搬上YouTube，从影视剧到各种综艺节目，特别的短片等等，应有尽有。不但可以从计算机上看，还可以从Xbox(需要golden membership)，Wii和媒体播放器上看，当然也可以从智能手机和各种Tablet上观看，而且新一带Smart TV基本都支持YouTube。把你喜爱的节目加到Favorite或 Watch later的list中，就可很容易的从xbox等设备上播放。
现在各式Tablet也越来越普及。你也可以安装PPS/PPTv（支持Android和Apple的IOS），上厕所都可以捧着看。
告别Rogers和Bell吧！