防病毒软件的引擎(Antivirus engine)与病毒特征库(virus database)

防病毒软件的引擎是软件的技术核心。要做到准确，高效和快速，既不可漏杀，也不可误杀。病毒特征库则定义病毒的特征串或模式。两者结合起来才能有效的防病毒。
现在的病毒有时是统称，包括了病毒(viruses)，垃圾(spam，通常特指垃圾邮件), 钓鱼式攻击(phishing attacks),间谍软件(spyware)和广告软件(Adware)等。病毒通常有自我复制的特征。垃圾邮件我想大家都很清楚。钓鱼式攻击通常指伪装的网页或邮件用于窃取用户信息。间谍软件是在未经用户未知的情况下搜集用户个人信息的软件。广告软件是附带广告的软件用于营利。它们的共同特点是：用户并不想要，可能占用用户的资源甚至损害用户利益。读者可以理解很多威胁是与Internet相关的，所以很多软件公司除提供防病毒软件外，通常还提供专门的网络安全(Internet Security)软件，如Symantec和AVG。
那么为什么称引擎是软件的核心哪?这是因为现代的这些恶意unwanted软件通常为装得很好，有的经过加密或压缩，有的有很强的反防病毒软件功能，使得旧的防病毒软件引擎可能无法查杀。新一代的防病毒软件引擎，不但可以扫描病毒特征串(dictionary of virus' signature)，还用启发法(Heuristic)来发现未知病毒，甚至在虚拟机上运行可疑程序以发现危险。好的引擎还要保证反病毒软件自身不被侵害，做到实时检测，并确保操作系统的完整(Integrity)，这样才能确保不漏杀。举例来说，如果系统内核被病毒控制了，当防病毒软件内核API（应用程序接口）进行文件读写以进行扫描，病毒可能会改写API地返回结果以欺骗反病毒软件。同样，误杀也会给用户带来不必要的麻烦。所以有最新技术，良好算法的引擎很重要。

免费的 windows 防病毒软件

如今的计算机，如果没有安装防病毒软件是很危险的，除非你用Linux。这里介绍几个windows免费防病毒软件。
1)微软的 Security Essential
这款软件是可以买内从微软下载的。最早只对中国用户免费。现开放给所有用户。它给家用电脑提供实时防护 virus, spyware and other malicious software。通常情况下我们可以trust微软，既然你再用Windows OS。微软的病毒数据库update是很及时的，并且这个软件的快速扫描的确很快。
2）如果你不喜欢微软，你可以用AVG,这是一家总部在捷克的电脑公司AVG Technology开发的。这家公司成立于1991年，原名Grisoft。Intel公司持有大量的该公司股份。Grisoft 于2006年收购了德国的evido Networks后，共同开发了AVG软件。2006年11月，微软宣布Windows Vista将可以直接从Windows Security Center获得AVG Security软件。Link在这 里和这里。AVG提供的基本保护软件（AVG Anti-Virus Free Edition 9.0）是免费的。注意，它的在线监测和很多高级功能不是免费的，而是提供３０天试用。AVG还提供３０天试用的Internet Security软件。
３）Avast Home, 由ALWIL Software公司开发，这又是一家捷克的电脑公司，成立于１９８８年。Avast! Free Antivirus是一款非常流行免费软件，截至２００９年１２月已有超过一亿注册用户。可用于Windows和 Linux。它用一种叫PUSH的技术确保病毒库快速及时更新。此软件刚下载后免费使用３０天，之后必须注册。注册是免费的。每注册后，至少可继续使用 １２个月。
４）Antivir，由德国公司AVIRA开 发。最近该公司刚登陆中国，提供中文网页和帮助，link在这里。据称也有一亿用户。AD- Aware在使用它的引擎。该软件还适用于Linux。
５）PC Tools，Comodo,　还有BitDefender，这几款软件相对来说并不像前几款软件那样优秀。
６）ClamWin, 是open-source提供的防病毒软件ClamAV的Windows版。该软件并不提供实时防病毒，因为它主要是面向Linux用户的。

如 果你感兴趣，你可以参阅PC-World在２００９年八月做的评测，虽然有点过时，link在这 里。
2010年9月27日最新更新：奥地利AV Comparatives group提供的主要AV软件评测报告(PDF格式)，包括众多商业软件和MSE,AVG。